Selamat Datang, welkom in Maleisië

Maleisië, terwijl het zuiden en oosten van het land geteisterd worden door grote overstromingen zitten wij heerlijk op een zonovergoten tropisch eiland. Eerlijk is eerlijk, de eerste week in Maleisië hebben wij ook heel slecht weer gehad met heel veel regen en heel weinig zon.

Via Singapore zijn wij het land in het zuiden binnengekomen. Het eerste wat wij in Maleisië deden was onze huurauto in ontvangst nemen om ons vervolgens in het Maleise verkeer te storten. Dit verkeer is hetzelfde als in veel Aziatische landen; op een rijbaan kunnen gemakkelijk 2 auto's naast elkaar rijden, inhalen kan altijd en overal en een eventuele tegenligger gaat wel opzij en kriskras door het verkeer rijden ontelbare brommertjes. Tel hierbij op geen of onleesbare verkeersborden en je hebt een aardig beeld.

Onze eerste overnachting was in Melaka, een leuk klein stadje met een grote Nederlandse geschiedenis. Ruim 200 jaar zijn de Nederlanders de baas geweest in deze havenstad om zo het transport van kruiden en specerijen uit Indonesië te kunnen controleren. Deze invloed is overal in de stad merkbaar met typische Nederlandse kerken en gebouwen, vele Nederlandse teksten op huizen en straatnamen zoals de Jonkerstreet en de Heerenstraat.

Na Melaka was Kuala Lumpur de volgende stad die wij met een bezoek gingen vereren. De hoofdstad van Maleisië bestaat grotendeels uit moderne wolkenkrabbers, waarvan de Twin Towers de bekendste zijn, met daartussen in oude stadswijken waar de smalle straatjes en stegen volgestouwd zijn met winkelstalletjes. Vanuit Kuala Lumpur vertrokken we naar het heuvelachtige binnenland. Hier maakte de drukte van de stad plaats voor de rust van kleine dorpjes en regenwouden. Het lager gelegen deel van het binnenland is bezaaid met regenwoud waarin vele vlinders leven alsmede de meest fascinerende insecten die we ooit hebben gezien. In een insectentuin (zoiets als een dierentuin, maar dan met insecten) zagen we o.a. gigantische wandelende takken en sprinkhanen, kevers zo groot als aardappelen en iets waarvan wij nog nooit gehoord hadden; een wandelend blad, perfect verborgen tussen het gebladerte. In de hoger gelegen delen van de Highlands maakten de regenwouden plaats voor reusachtige theeplantages die over de heuvels rolden.

De laatste twee weken van Maleisië en van onze hele reis hebben we doorgebracht op een drietal tropische eilanden. Vanaf dit moment hebben we op een enkele tropische stortbui na ook alleen nog maar lekker weer gehad. Het eerste eiland was het kleine Pangkor. Op een kort rondritje over het eiland na hebben we hier 3 dagen niets anders gedaan dan lekker aan het zwembad liggen relaxen. Het tweede eiland was Penang, ook wel het eiland der tempels genoemd. Deze naam heeft het eiland zeker niet voor niets gekregen. Alhoewel Maleisië een Islamitisch land is zie je in het hele land naast moskeeën veel Chinese tempels. Op Penang echter staan moskeeën, kerken, Chinese tempels, Hindoeïstische tempels en Boeddhistische tempels uit Thailand en Birma gebroederlijk naast elkaar. Op dit eiland staat ook de mooiste Chinese tempel uit heel Maleisië. Een gigantisch complex met vele tempels, pagodes en gebedshuisjes dat echter nog steeds niet af is. Om geld bij elkaar te krijgen voor de voltooiïng kon je hier een dakpan doneren. Voor een bedrag van RM 30 (6 euro) werd je naam in het Nederlands en het Chinees op een dakpan geschreven. Al deze 'gedoneerde' dakpannen worden gebruikt voor de op dit moment in aanbouw zijnde tempel. Dus voor degene die nog ooit naar Maleisië gaan, ergens op het dak van de tempel vind je onze namen.

Het laatste eiland, waarop we nu zitten, is Langkawi. Langkawi is eigenlijk een archipel van 99 eilanden waarvan sommige niet meer zijn dan uit het water oprijzende rotspunten. Gedurende 1 dag hebben we een rondrit gemaakt over dit prachtige groene eiland met zijn vele rotspunten waarvan de bewoners voornamelijk leven van de rijstteelt. De rest van de tijd hebben we heerlijk aan het zwembad gerelaxed, onze laatste boeken uitgelezen, lekker gegeten en heerlijk gebarbecued op het strand. Een perfecte afsluiting van onze geweldige reis!